Als Basis-Motorisierung ist der vielfach bewährte Reihen-Sechszylinder OM 457 hLA mit zwölf Litern Hubvolumen vorgesehen. Dieser Turbodiesel-Motor erfüllt höchste Ansprüche an die Fahrleistungen.

Er wird im Citaro LE liegend eingebaut und steht in den Leistungsstufen 220 kW und 260 kW zur Verfügung. Das maximale Drehmoment beläuft sich auf 1 250 Nm bzw. 1 600 Nm.