Es war eine Premiere nach Maß. Bei der ersten Teilnahme des Mercedes-Benz Viano in einem Rallye-Wettbewerb fuhr das Großraumfahrzeug auf Anhieb auf Platz eins in der SUV-Kategorie. Am Steuer des weitgehend serienmäßigen Fahrzeugs saßen bei der 19. Auflage der „Rallye des Gazelles“ die Irin Jeanette James und die Französin Anne-Marie Ortola. Die beiden gewannen außerdem in ihrer Klasse die Sonderwertung für Erst-Teilnehmerinnen. Die einzige Frauenrallye der Welt führte wie in den Vorjahren durch die marokkanische Wüste. Von seinem Serienpendant unterschied sich der Wüsten-Viano lediglich durch einen Überrollkäfig, Rennschalensitze und den Sechspunktgurten.
Start der Rallye des Gazelles 2009 war am 17. März in der Königsstadt Meknes, die Zieldurchfahrt wurde am 28. März in Essaouria an der Atlantikküste gefeiert. Dazwischen mussten 119 internationale Frauenteams an neun Wettbewerbstagen einen Prolog und sechs Etappen bewältigen, darunter zwei zweitägige Marathonetappen. Start war jeweils um 6 Uhr. Die angesetzte tägliche Minimalzeit zwischen Etappenstart und -ziel lag bei durchschnittlich elf Stunden, in denen bis zu acht Checkpoints auf dem Programm standen.
„Bei der Rallye des Gazelles zu starten, war für mich seit langem ein Traum“, sagte Viano-Siegerin Jeanette James, die in Südfrankreich als Offroad-Trainerin arbeitet. „Die diesjährige Ausgabe war sehr hart, härter als die bisherigen. Das war die Einschätzung der erfahrenen Teams. Als wir mit dem Viano und seinem Allradantrieb an den Start gerollt sind, hat uns wohl mancher unterschätzt. Aber der Mercedes-Benz Van hat sich als unglaublich stabil und zuverlässig erwiesen – egal, ob über härteste Steinpisten oder durch weichsten Dünensand. Natürlich mussten wir ihn - wie alle – auch mal freischaufeln oder Räder wechseln. Das gehört dazu! Aber alle Anstrengungen waren vergessen, als wir als Sieger durchs Ziel gefahren sind.“
Beitrag zur Rallye des Gazelles auf N24.
Der Nachrichtensender N24 strahlte am 04.09.2009 einen Beitrag zur Rallye des Gazelles im Magazin "N24 Transportwelt" aus. Den Beitrag können Sie sich auf der rechten Seite direkt ansehen.
